21 мая в Год науки и технологий в Российской Федерации исполняется 100 лет со дня рождения русского физика и общественного деятеля Андрея Дмитриевича Сахарова (1921 – 1989).

«Судьба моя была в каком-то смысле исключительной. Не из ложной скромности, а из желания быть точным замечу, что судьба моя оказалась крупнее, чем моя личность. Я лишь старался быть на уровне своей судьбы»
А.Д. Сахаров

Сахаров учился в Московском государственном университете, где считался лучшим студентом, когда-либо обучавшимся на физическом факультете. В 1950 г. совместно с академиком И.Е. Таммом разработал идею магнитного термоядерного реактора, лёгшую в основу создания водородной бомбы. После её успешного испытания в 1953 г. на Сахарова посыпались награды: он становится академиком, трижды Героем Социалистического Труда, лауреатом Сталинской и Ленинской премий. Он сделал много как для развития ядерного оружия, так и для использования силы атома в мирных целях.

Интересы Сахарова не ограничивались ядерной физикой. С течением времени в нем зародилось чувство протеста против ядерных испытаний. «Я не мог ничего поделать с тем, что считал неправильным и ненужным, – вспоминал Сахаров позже. – У меня было ужасное чувство бессилия. После этого я стал другим человеком». Он осуждал гонку ядерных вооружений, требовал объединения советских и американских ресурсов для борьбы с глобальной угрозой голода, перенаселения и загрязнения окружающей среды. В 1970 г. создал Комитет прав человека. Хлопотал за политзаключенных, находящихся в специальных психиатрических больницах. В 1975г. ему была присуждена Нобелевская премия мира. За открытые  выступления Сахарова в защиту прав человека, открытую оппозиция режиму был лишен всех наград и премий, без суда сослан под милицейский надзор в Горький (Нижний Новгород), где в условиях полной изоляции продолжал заниматься наукой.

В 1986 г. М.С. Горбачев разрешил ему вернуться в Москву. Сахаров был избран в члены президиума АН СССР, почетным председателем общества «Мемориал», публиковал статьи о перестройке в журналах, ездил за границу, где встречался с Рейганом, Бушем, Тэтчер, Миттераном. В Вашингтоне получил Премию мира имени Альберта Эйнштейна. В 1989 г. стал народным депутатом СССР от Академии наук, стал сопредседателем Межрегиональной депутатской группы. Полемизировал с Горбачевым с трибуны съезда народных депутатов.

Деятельность А.Д. Сахарова сыграла большую роль в распространении демократических воззрений, положенных в основание современных реформ в России.